Che cosa sono le micosi ungueali?

La micosi o fungo è un infezione su una o più unghie. Un fungo si presenta come una chiazza gialla o bianca sotto l’unghia dei piedi o delle mani.
Dato che il fungo si espande come una chiazza d’olio sull’unghia, può causare scolorimento e sgretolamento della stessa – un problema sgradevole e doloroso.

I Sintomi

In genere chi ha un infezione da fungo, chiamata anche micosi, una o più unghie sono:

  • Inspessite
  • Friabili
  • di forme irregolari
  • Spente, senza luce
  • di colore scuro, a causa dello sbriciolamento dell’unghia stessa

Esistono anche casi di onicoliosi, in cui l’infezione è separata dal letto dell’unghia e si presenta con dolore ai piedi o ai polpastrelli e con odore sgradevole.

Fattori di rischio

I funghi si manifestano più sulle unghie dei piedi che su quelle delle mani.
L’età avanzata è il fattore di rischio più comune per le infezioni da fungo, per diverse ragioni:

  • circolazione sanguigna diminuita
  • maggiore frequenza di pregresse micosi
  • crescita lenta delle unghie che comporta inspessimento e quindi maggiore suscettibilità alle infezioni

I funghi tendono a colpire più gli uomini che le donne, in particolar modo i soggetti con storie in famiglia di infezioni. Altri fattori che possono influire nell’instaurarsi delle micosi sono:

  • Sudorazione eccessiva
  • Lavorare in un ambiente umido
  • Indossare calzini e scarpe che ostacolano la ventilazione e l’assorbimento del sudore.
  • Camminare a piedi nudi in luoghi pubblici o umidi come piscine, palestre e bagni.
  • Diabete, che provoca problemi circolatori ed indebolimento del sistema immunitario.

Trattamenti

La micosi ungueale può essere difficile da trattare, esistono pomate e creme anti-funghi, ma non sono sempre efficaci.
Di conseguenza è possibile che il medico prescriva dei farmaci da assumere per bocca. Questi farmaci aiutano l’unghia a crescere libera da infezione, agendo sulla parte infetta dell’unghia.
In genere vanno presi per 6-12 settimane, ma non si vedrà il risultato fino a quando l’unghia non ricresce completamente.

Altri rimedi includono:

  • smalto anti-funghi, se l’infezione è lieve il medico può ritenere indicata la prescrivere di uno smalto a base di ciclopirox. L’uso quotidiano di questo smalto per la periodi prolungati contribuisce a combattere l’infezione.
  • Farmaci topici, solitamete i farmaci topici non curano l’infezione, ma possono essere presi in associazione a farmaci assunti per via orale.
  • Chirurgia, se l’infezione è grave o dolorosa il medico può suggerire di rimuovere l’unghia, in modo da favorire la crescita della nuova unghia.

Un altro trattamento che può risultare utile è il laser o la terapia fotodinamica. Tuttavia, questo nuovo trattamento può non essere sempre disponibile.

Rimedi a casa

I trattamenti attuali possono richiedere molto tempo, di conseguenza in molti si rivolgono ai rimedi casalinghi. Due presunti rimedi per aiutare l’infezione sono aceto e le creme balsamiche mentolate.

Aceto: non c’è alcuna prova che l’aceto curi la micosi, alcuni studi hanno però dimostrato che inibisce la crescita di alcuni batteri. Gli esperti suggeriscono di tenere i piedi in amollo per 15-20 minuti in una miscela di 1 parte di aceto e 2 di acqua calda. Lavare e asciugare accuratamente.

Pomate mentolate balsamiche: come con l’aceto non ci sono stati studi clinici controllati, ma sono stati riscontrati dei casi in cui l’utilizzo di queste creme abbia funzionato.

 Prevenzione:

Per prevenire le infezioni è bene prendersi cura dei piedi, ed in particolare:

  • Tenere le unghie corte, asciutte e pulite e limare le zone inspessite.
  • Asciugare accuratamente le mani e i piedi, soprattutto tra le dita dei piedi.
  • Indossare calzini appropriati e cambiarli se i piedi sudano eccessivamente.
  • Disinfettare di tanto in tanto le vostre scarpe con spray appropriati.
  • Indossare guanti di gomma.
  • Non tagliare la pelle attorno alle unghie, questo può dare accesso ai germi.
  • Rivolgersi a professionisti qualificati per la cura dei piedi.
  • Rinunciare allo smalto e alla ricostruzione delle unghie con gel o resina, in quanto queste pratiche possono intrappolare l’umidità e quindi aumentare i rischi di micosi.
  • Disinfettarsi dopo essere stati a contatto con un’unghia infetta, in quanto il fungo è contagioso.

Prepararsi alla visita

E’ bene consultare un medico, anche solo alla prima comparsa di uno dei sintomi, in quanto si può rischiare di rendere il problema difficilmente risolvibile. In caso di patologie concomitanti quali il diabete, bisogna ricordarsi di riferire la cosa al medico.

Nei casi in cui la micosi persista nonostante la terapia oppure riappaia ripetutamente, il medico di base potrà ritenere utile una valutazione specialistica da parte di un dermatologo.